Comment fonctionne l’effet placebo en psychologie (1/2)
Comment fonctionne l’effet placebo en psychologie
L’esprit peut avoir une puissante influence sur le corps et, dans certains cas, peut même aider le corps à guérir. L’esprit peut même parfois vous faire croire qu’un faux traitement a de réels résultats thérapeutiques, un phénomène connu sous le nom d’effet placebo. Dans certains cas, les placebos peuvent exercer une influence suffisamment puissante pour imiter les effets de véritables traitements médicaux.
Mais l’effet placebo est bien plus qu’une simple pensée positive. Lorsque cette réaction se produit, de nombreuses personnes n’ont aucune idée qu’elles réagissent à ce qui est essentiellement une « pilule de sucre ». Les placebos sont souvent utilisés dans la recherche médicale pour aider les médecins et les scientifiques à découvrir et à mieux comprendre les effets physiologiques et psychologiques des nouveaux médicaments.
Afin de comprendre pourquoi l’effet placebo est important, il est essentiel de comprendre un peu plus comment et pourquoi il fonctionne.
Qu’est-ce que l’effet placebo ?
L’effet placebo est défini comme un phénomène dans lequel certaines personnes ressentent un bénéfice après l’administration d’une substance ou d’un traitement inactif « ressemblant ». Cette substance, ou placebo, n’a aucun effet médical connu. Parfois, le placebo se présente sous la forme d’une pilule (pilule de sucre), mais il peut aussi s’agir d’une injection (solution saline).
Pourquoi les gens ressentent-ils de véritables changements à la suite de faux traitements ? Les attentes du patient peuvent jouer un rôle important dans l’effet placebo. Plus une personne s’attend à ce que le traitement soit efficace, plus elle est susceptible de présenter une réponse placebo.
Dans la plupart des cas, la personne ne sait pas que le traitement qu’elle reçoit est en fait un placebo. Elle croit plutôt qu’elle est le bénéficiaire du véritable traitement. Le placebo est conçu pour ressembler exactement au vrai traitement, qu’il s’agisse d’une pilule, d’une injection ou d’un liquide consommable, mais la substance n’a pas d’effet réel sur l’état qu’elle prétend traiter.
Il est important de noter qu’un « placebo » et l' »effet placebo » sont deux choses différentes. Le terme « placebo » fait référence à la substance inactive elle-même, tandis que le terme « effet placebo » fait référence à tout effet de la prise d’un médicament qui ne peut être attribué au traitement lui-même.
Comment les placebos sont utilisés dans la recherche médicale
Dans la recherche médicale, certaines personnes participant à une étude peuvent recevoir un placebo, tandis que d’autres se voient administrer le nouveau traitement à l’essai. L’objectif est de déterminer l’efficacité du nouveau traitement. Si les participants qui prennent le médicament réel montrent une amélioration significative par rapport à ceux qui prennent le placebo, l’étude peut contribuer à soutenir l’allégation d’efficacité du médicament.
Bien qu’un placebo n’ait aucun effet sur la maladie, il peut avoir un effet très réel sur la façon dont certaines personnes se sentent. L’importance de cet effet dépend de divers facteurs. Voici quelques éléments qui peuvent influencer l’effet placebo :
- La nature de la maladie
- La conviction du patient que le traitement fonctionnera
- Le type de réponse que le patient s’attend à voir
- Le type de messages positifs qu’un médecin transmet sur l’efficacité du traitement
- Les gènes peuvent également influencer la manière dont les gens répondent aux traitements placebo
Certaines personnes sont génétiquement prédisposées à réagir davantage aux placebos. Une étude a montré que les personnes ayant une variante génétique qui code pour des niveaux plus élevés de dopamine, substance chimique du cerveau, sont plus sujettes à l’effet placebo que celles ayant une version à faible teneur en dopamine. Les personnes possédant la version à forte dose de dopamine de ce gène ont également tendance à avoir des niveaux plus élevés de perception de la douleur et de recherche de récompenses.
Lorsqu’ils testent de nouveaux médicaments ou de nouvelles thérapies, les scientifiques veulent savoir si le nouveau traitement fonctionne et s’il est meilleur que celui qui est déjà disponible. Lorsqu’ils testent de nouveaux médicaments ou de nouvelles thérapies, les scientifiques veulent savoir si le nouveau traitement fonctionne et s’il est meilleur que ce qui est déjà disponible.
En comparant les effets d’un traitement à un placebo, les chercheurs espèrent pouvoir déterminer si les effets du médicament sont dus au traitement lui-même ou causés par une autre variable.
Dans le cadre d’un processus de thérapie individuelle, il est également possible de faire appel à un psychothérapeute s’il s’avère que vous avez besoin. Pour ce faire, vous pouvez nous contacter par téléphone ou par e-mail. Nous répondrons à vos questions et vous orienterons vers le psychothérapeute qu’il vous correspond.